На десет години, сама в магазина
Родена съм в семейство, което винаги е движело нещо свое. Родителите ми изградиха квартален магазин и бизнес с вендинг автомати. Отгледаха ме баба и дядо. Те работеха в Българската армия и двамата ми дадоха дисциплина, която ме кали.
Работех в магазина от възрастта, на която можех да бъда полезна. На десет вече казвах на мама да си почине. Говорех с доставчиците, обслужвах клиенти, отварях и затварях сама. Никой не го наричаше урок. Но магазинът те научава бързо, че бизнесът не е план: той е дали рафтът е зареден, дали човекът срещу теб ти вярва, как да продаваш успешно, дали числата накрая на деня са истински.
Днес проектирам точно за този човек. Онзи на щанда, който решава.
Америка и нещото, което промени мисленето ми
На осемнайсет заминах за САЩ по студентска програма. Не говорех английски. Научих го по бързия начин, защото нямаше друг начин. Работех на две работи на пълен работен ден. Всяка заплата отиваше право в спестовната сметка. Три месеца и половина и 10 000 долара по-късно се върнах в България, за да продължа обучението си.
През втората година на бригада в САЩ шефът ми предложи да поема бизнеса му срещу комисиона. Бях на деветнайсет. Не го приех, трябваше да се върна към следването си. Но нещо в мен се промени този ден и не се върна обратно.
В България по онова време пътят беше диплома, връзки или работа до изнемогване с надеждата да се получи. В Америка някой погледна деветнайсетгодишно момиче с несъвършен английски и видя човек, който може да управлява бизнеса. Тогава разбрах, че възможностите не се раздават справедливо, но понякога просто ги има. Затова днес съм толкова упорита малките бизнеси да получават работа, каквато си купуват големите.
Петдесет души, два пъба и изба, за която не знаех нищо
Завърших „Икономика на инфраструктурата“ в Университета за национално и световно стопанство в София. През третата година заминах за Англия. Там родих двете си деца. Там срещнах Колин. Заедно изградихме бизнес с над петдесет служители в два пъба.
Когато започнахме, не разбирах нищо от това. Нито от алкохол, нито от ресторантьорски операции, а най-малко от управление на изба. Водех екип, движех операциите, управлявах избата, договарях се с доставчици за по-добри условия, проектирах менютата и офертите, работех на смени и през цялото време бях майка и партньор.
Получи се. А менютата, които направих тогава, бяха първият път, в който забелязах, че нещото, което вършех по работа, всъщност е нещото, което искам да върша.
Работата, за която бях създадена
С Колин събрахме спестявания и решихме да пътуваме с децата. Тук вероятно имате много въпроси. Накратко: бяхме номади. Пътувахме през цялото време. Снимахме за YouTube и социалните мрежи. Трябваше ми нещо, с което да издържам семейството си. Тогава отворих магазин в Etsy. Създавах и продавах илюстрации, вдъхновени от малките неща, които ни заобикалят.
Това отиде по-далеч, отколкото очаквах. Над 10 000 продажби за по-малко от година, клиенти от целия свят, включително държави, за които не бях чувала, а голяма част от работата беше персонализирана. И понеже беше мой магазин, трябваше да правя всичко: продукта, бранда, обявите, снимките, маркетинга, обслужването. Такова образование не се дава на дизайнер наготово.
Започнах да получавам запитвания за лого дизайн, брандинг, графичен дизайн, уебсайт дизайн. Дали бих изградила бранда им. Тогава това спря да бъде начин да изхранвам семейството си и стана работата, която съм търсила, без да го знам.
Пет години по-късно не ми е омръзнало. Все още мога да загубя цял следобед върху извивка, която никой няма да забележи съзнателно, и все още това е най-удовлетворяващият начин, по който знам да прекарам деня си.
Защо работя на два езика
Всичко, което правим, съществува два пъти. С Колин работим на английски. Голяма част от това, което създаваме за българските си клиенти, живее на български. Движа се между двата езика ежедневно.
Звучи като организационен въпрос. Всъщност е дизайнерски. Българският не ляга като английския: думите са по-дълги, кирилицата се набира различно и реплика, която работи на единия език, може да умре на другия.
Затова не превеждам работа. Създавам я два пъти и приемам, че двете версии няма винаги да изглеждат еднакво, защото целта не е симетрия, а и двете аудитории да получат нещо, направено за тях. Работила съм и на други езици в Etsy, като текстът се предоставя или коригира от клиента. Предпочитам да го кажа направо, вместо да си приписвам владеене, което нямам.
Какво правя тук
Всеки бранд, сайт, меню, опаковка, плакат и кампания минава през моите ръце.
Това, което нося и което едно дизайн студио обикновено няма, са двайсетте години преди дизайна. Зареждала съм рафта. Водила съм разговора с доставчика. Гледала съм как едно меню работи или се проваля в събота вечер при пълен ресторант. Когато взимам решение за шрифт, за цвят или за това къде стои цената на страницата, това е търговско решение, облечено във визуално.
Wonder Works порасна по-бързо, отколкото планирахме, и не сме плащали за реклама. Първите няколко клиента ни препоръчаха. Повечето ни клиенти са дългосрочни партньорства. Затова ограничаваме броя, които поемаме: не като тактика, а защото работата остава толкова добра само ако аз съм тази, която я прави.
И още нещо: подбираме внимателно с кого работим. Творческата работа има нужда от свобода и доверие, за да се получи. Обещавам, че искаме само най-доброто за вас. Името ни стои зад нея.
Какво няма да направя
Няма да пусна мълчаливо нещо, за което вярвам, че ще навреди на бизнеса ви.
Ако сме правили дълбоки проучвания, тествали сме и данните сочат в едната посока, а вие желаете да поемете друга заради предпочитание, ще ви го кажа. Внимателно, с аргументите и с това, което показват резултатите. След това решението е ваше. Но няма да кимна и да предам работа, за която знам, че ви вреди, защото не ми плащате да се съгласявам.
Същото важи и за посоката в дизайна. Целенасоченият дизайн не е украса и не е вкус или въпрос на лична гледна точка.
Какво още уча
Честно казано: всичко.
Не съм разгадала маркетинга и гледам с подозрение на всеки, който твърди обратното. Всичко, което правя, стъпва първо върху дълбоко проучване, след това върху тестове, защото резултатите са единственото мнение в стаята, което наистина струва нещо. Продължавам да се уча. Вярвам, че човек се учи, докато е жив. Едно клише, зад което стоя с две ръце и любопитен ум.